九

　　沱牌表面看起来憨，脑子还是挺精明的。姨父托熟人与他买了张到成都的卧铺票，他悄悄到车站给卖了。他就凭着那个铁路工作证混上了车。在返回的途中开始没座位，巧遇一个好心中年人主动让给他一点位。中年人听他的口音，兴奋地告诉他，自己也是湖南人，遇到了老乡！他与他交谈得挺投机，当他得知沱牌还是本科生时，更兴奋了。他问他在大学学什么的？沱牌告诉他是劳资管理。他说他在广州那边办个鞋厂，厂里工人满员，就是缺管理人员。他如果愿意去，开始月薪为三千，试用半年后就加到五千。沱牌心里道，他不想当工人，管工人差事他当然乐意干。只是他现在要去找表哥，这些暂时诱惑不了他。他要了他的手机号码，说找到表哥后就与他联系。沱牌还是感谢他为他提供了这个好信息，他从姨妈家带了一些吃的东西上来，到吃中饭的时间了，他就要与他一起吃。他包里来带着一壶沱牌酒。这时下了不少旅客，车箱里空了许多。他们这两排座位，就只剩下他们两个人，正好喝酒聊天。我说小兄弟，我就到武昌下，这边还有个分厂，你能不能在这里呆一天，看一下你心里就有底了。我们能够在这里结识，是缘分呀。也只耽误你一天时间，你是铁路的，坐火车不要钱，怕什么？考察了厂子，找到你表哥，到时候你不是两全齐美吗？他觉得讲得有道理，就答应了。

　　他们在武昌下的车，已经是晚上了。那人说，在这里过一夜明天到鞋厂去，厂子在郊区，还要搭公共汽车。那人带他到了一家小旅馆，他开了一间房，他说车上吃了他那么多东西，晚饭他请客。住宿的钱他也包了，小意思。如果明天运气好，他或许能陪他上娥媚山，因为四川那边他们也有生意。那人点了几个菜，还从店里拿了一瓶五粮液，沱牌一看傻眼了，喝这么贵重的酒呵？！听说这种酒要一两百钱一瓶！怎么，三百多？！沱牌惊呆了，要他不要这么破费。那人说小意思，他这个人最好客。沱牌也许没有这个口福，三杯酒下肚后，他就感到不太好下喉，还没有沱牌酒好喝。他说别浪费了，他还是喝他的沱牌。他就兴冲冲站起身回房间，他要服务员将门打开，就感到天昏地转了！他不由往床上一躺，就这样呼呼睡熟过去。他这一觉一直睡到大天亮，头还感到沉，还有些隐隐痛。他看了一下对面床，那人已经不在，他不由往内衣口袋里一摸，他一下慌了神，跳了起来！天啦，钱包不见了！手表也不见了！钱包里钱到不多，只有三百块钱，但工作证、身份证统统都在里面。他再打开柜子一看，行李包也不见了！里面有他的换洗衣服，衣服中间还夹有三千块钱！他赶快叫来服务员，服务员反到觉得他奇怪了！你这个陌生人是怎么进这房子来的？你说昨晚住进来的，我们的住宿登记本没有你的字迹！还来了两个汉子，要他赶快走，不然就将他当小偷扭送到派出所去！他一看这架式，就知道自己遭人陷害了。这里人生面不熟，他有理也无法辨别清。再说，他怕这些人杀人灭口，好汉不吃眼前亏，只有赶快溜之大吉。

　　他知道这里离火车站不远，有半个小时左右时间就能走到。这个旅店叫什么名字他也没有注意看，心里一团乱麻又夹着一些恐慌。他急匆匆一路询问到车站，看了一下车次，中午有趟南下的列车。他在候车室干巴巴的等这趟列车，他身无分文，中饭显然是吃不成了。进站时急中生智将口袋里一个小电话号码本晃了一下，车站客运员以为他晃动的是工作证就放他进去了。上车时列车员问他票，他一边掏口袋一边说“免票”，见那个列车员目光没放在他身上，就赶快上车去了。他暗暗庆幸自己，那人还是手下留情，没有将他这双新皮鞋拿去，还有他这一身皮夹克衣服。他能够顺利进站上车，证明他运气还是不错。他不可能再去找他表哥，只有决定打道回府了。

十

　　列车在行进，他两眼无神只顾想他的心思。他不敢再与旁边人搭言，生怕又落进别人的陷井。肚子到底有些饿了。列车上在播放开始供应晚餐。他已经整整一天没吃东西了，连水也没有喝。别人在喷香的吃饭，他想吃却无能力买，他真想将自己受骗的遭遇告诉旁边的人，博得人们对他的同情，买一碗盒饭给他吃，就谢天谢地了。但他始终没有勇气开这个口。没有别的办法，只有睡觉。要是在车上恰好遇到表哥多好，哪真是个奇迹。他这么想着，就见前面走来一个人，那个人不是郑工长吗？是他！没想到他也坐到车上来了！他走过去，与郑工长坐，郑工长说从北京回来，哪里有一项工程搞，准备将沱牌班的弟兄都喊过去。当郑工长得知他受骗的遭遇后，赶快买了两份盒饭给他吃，还问他喝不喝酒。他恰好带了个水壶，里面装的是沱牌酒。你一口我一口的喝，他们喝好不开心！郑工长要他想开点，不要老被这事烦着心。他说他想得通，钱是身外之物，只要保住命就行了。昨天晚上哪人没将你干掉，就算是手下留情了。有什么东西象在碰他的手臂，他不由睡眼惺忪抬起头，才知道刚才是在做场梦！

　　他旁边站着三个列车员，其中一个还拿着一个本子。这是查票了！他仍支支吾吾说是“免票”，就边往口袋里掏。三道目光紧紧的盯着他，弄得他怪不舒服。一慌神，就掏出哪个小电话号码记录本，不由将它打开。列车员目光很快变得缓和，只怕他是有什么来头的人，有谁在本子上留了字。就这个，他将这个电话本递给哪个列车员看，头一条记的是他们工长的电话。他神志似乎有些失常了！他又傻乎乎的无声的望着三个列车员笑。哪个列车员盯了一阵电话号码，轻声问他，那你是到沱牌下？他做梦也没有想到这里也有叫沱牌的站。只有顺其自然了，点了点头。郑子发是你什么人？是他们沱牌班的工长呀，他本应这么回答，竟随口讲是他表哥。这个列车员将电话本还给他，轻声又与其他两位说，他是郑队长的亲戚。旁边那位高个子列车员马上接过话，你坐到这里干什么？上来应该打个招呼。我写个条子，你到二号软包去，那里还空着。他受宠若惊来到了软卧，入路六年来他还是头一次坐软卧。恐怕班组十个人，他也是唯一坐过软卧的了。二号软包四张床，他一个人坐在里面。列车员还热情与他泡了杯茶。怎么就不问他吃没吃饭呢？这时他口也渴得要命脉，他几下就将那杯茶喝干了。喝了茶就更想吃饭了。坐着有些支持不住，他只有躺下。也不知睡了多久，列车员敲门说沱牌站到了。他不由问，现在几点啦？列车员答车子晚了些点，现在是两点多了。正点应该是一点三十分进站的。他不好开口要继续往前坐，他要到的站离这里还远着呢！他担心再坐下去露陷，就会弄得他与列车员都哭笑不得！事到如今，只有听天由命了。他就这样稀里糊涂下了车，见不少人没有往出站口走，他也跟上这支队伍。他怕从正门出站时，又查出他无票，逮个正着就麻烦了。前面走的几个人都是农民，他们显然也没有车票。哪帮人走了一阵铁路，就从哪条小路插下去。小路下面是一条公路。天开始下雨了。前面的人加快了步伐。他跟着他们走上公路，不能再继续跟下去了。他知道车站在左边方向，这帮人是往右边行。他又不是跟他们上山打游击，眼前最紧迫的是到车站候车室去睡觉。明天他还得继续搭火车往前赶，这时有些后悔，不应该在这里下的。完全可以编一个理由再往前行呵！譬如说，郑队长打手机要我到去办点事，不到沱牌下了，要到某某地方去。哪个列车员还是怀疑不成？她知道这趟车到杜康的正点时间是清晨六点，他仍可以静悄悄的下去，不会惊动他们，别人也无法识别他的破绽。他怎么这样傻呢？现在后悔也晚了！

十一

　　雨越下越大，越下越密。他这时真想大哭一场了。突然一道闪电使他看清前面有一座桥，这么大的雨他必须要到桥下避一下，不然全身会淋着透湿。这里离车站还有些路。借着闪电他看清了桥边有条小路可以下去，他一呵气奔到桥下。此刻上空那个窟象捅得更大了。雨就象瀑布似的倾下来。桥下一片漆暗，他在那站了大约十来分钟。当又一道闪电下来时，将他魂都差点吓掉了！那个墙角边象是一栋木板房，他甚至还从木板缝中看清了里面有一张床，还挂着蚊帐呢！是不是自己看花眼了？这个下面怎么会有人家？深更半夜的在这桥下面，他不怕碰到鬼，就怕遇到人。人家把他杀掉了，将尸体往河里一抛，干干净净什么痕迹也不会留，太恐怖了！他这么想着，就准备冒雨跑出去奔到车站，到车站他就放心了。突然，传来了两声轻微的咳嗽声，还亮起了光。哪是微弱的手电筒的光，淡黄色的。哪门吱哑一声开了。什么人？哪个光开始朝他照来。哪角落确实是一栋木板房！哪儿地势高，一般涨水淹不到。这会他反倒慌了。他说刚下火车，来这里躲雨。家里就在附近吗？不，下错了车，又走错了路，等雨小一点还想赶到车站去。你怎么没有行李？行李被别人抢了，身上也没有一分钱……他似乎这个时候才感到委曲，哽哽咽咽说不下去。哎呀，可怜的孩子！别站在哪，先进屋子里来。这里暖和些。床上原来还睡了个女人。那女人穿起衣服也起床了。她点亮一盏马灯，沱牌这才看清，这里原来是个铁匠铺，地下还有好些马丁。吃晚饭没有？一天了，没吃......刘仁德，烧火！煮点饭给他吃！还有些剩菜！女人带有点命令的语气，她男人就开始烧火了。床边不远处竟有一个灶台！河里的水还是清的，哪男人说雨再下一阵就会变浊。他赶快弄了两桶清水上来。饭弄好，哪个男人自己肚子也有些饿了，说陪他吃一碗。剩菜是干笋炒腊肉还有一碗酸菜。男人把菜热了，又加炒了一碗青菜。你先吃点饭压下肚子，我们再喝点酒怎么样？我们这里买不起好酒，只有喝沱牌，味道还不算。沱牌眼睛一亮，赶快点头。我就是从沱牌班出来的人啦，我们班里的人都喝沱牌酒……沱牌感到他们是大善人了。

　　酒喝到兴头上，沱牌说想在这里打几天铁，到时候他们给他一点路费就行。那个女人说，我们身上现在总共才五十块钱，不能给你的，这是几天的伙食费。我们在这里谋生，身上都不敢放钱。有点钱都寄回去了。家里还有四个老人要供养，他们都是七八十岁的人。你要非要等我们给的路费钱，至少还要在这里呆十天！等这一批马丁送去结了帐，付了我们钱才能给你！你能打铁？这些天我关节痛，刚好拿不起锤。沱牌傻傻的无声笑了一阵，来精神了！听你们的口音是邵东那边人？我爷爷解放前在那一带就很有名，现在乡里好些人都留有他打的菜刀。你爷爷是？妇人细心问。也姓刘？叫刘什么？铁匠眼睛闪着亮光。刘家福。刘家福是你爷爷？怎么这么巧？！我父亲就是你爷爷的徒弟！我这点手艺还是我父亲教的。我到过你家，你父亲好象有三兄弟，那时我还很小。我记得你爷爷是五九年去世的，他死后我们两家就渐渐断了来往。怎么？你父亲上面两个哥哥都过了？游泳淹死一个，还有一个是得病死的。沱牌这时到底想他家了。母亲身体一直不好，父亲开始身体还可以，退休后就慢慢差下来了。他在家里还不觉得，离开了家尤其是自己落难时，就更担心父母了。他两个姐姐都不在父母身边，万一家里有什么事，只有难为两位老人了。铁匠这时起身，走到床边从枕头下拿出把寒光闪闪的匕首在他眼前晃了晃，你看这就是你爷爷用炮弹钢打的，他送给我父亲，我父亲又留给了我。还是日本鬼子丢下的炮弹，你看这么多少年了，还这么光亮！钢质多好！

　　沱牌读中学的时候，有空就喜欢到父亲的锻工房玩，有一回父亲的徒弟与他闹翻了，不干锻工了。沱牌恰好放暑假在家，他就帮父亲的忙，打了一个多月铁。他如果没考上大学，父亲还准备让他来接他的班。他挥了几下大锤，刘铁匠一看就不错，象个铁匠家出来的人。刘铁匠告诉他，他也是家里太穷没法过，就跑到这里来找些活干，帮这里的房建工程队打些材料，是一个邵阳人介绍他来的。开始他住在工地上，有一次库房被人偷了东西怀疑是他，他怄不得这口气，就搬到这里桥下来了。他是来河里洗澡偶然发现的。这个桥下面还不错，清静。你就不怕别人来偷你的东西吗？再说你们两个人呆在这里不怕吗？不怕歹徒来打劫吗？沱牌不由关心他们的命运来。有什么可怕的？铁匠淡淡一笑。我老婆才来不久呢。还不到三个月，开始都是我一个人在这里。这个木板棚还是他老婆来搭的，找那个邵阳老乡要了些材料，还花了三百块钱。我穷得叮当响一个怕什么？身上没什么好抢的，有点钱都寄回去了。就留点生活费。再说真正有歹徒我也不怕，不吹牛五个汉子拢不了我的边！当然，这个地方不引人注意，小偷也不看起这里。到是有几个要饭的人想长期呆在这里，白天睡觉晚上就去偷去抢，还想拉我入伙，被我赶走了。沱牌听到这里，眼睛一亮！刘师傅，你能教我点功夫么？我从小到大就受人家欺负，连我表哥那么会打架，他都还到四川娥媚山去学武呢！这次我就是专去找他的，后来我受人骗了。拿什么五粮液给我喝，那都是假酒！酒里还放了害人药，我只喝三小杯就支持不住了。哪人是与哪个小旅馆的人串通起来搞的。是呀，现在世道怎么变得这样了！搞市场经济把人的心里搞坏了。我没有点功夫敢出来闯江湖吗？你呢，看得出是个老实巴交的人，加上你又是赫赫有名刘家富的后代，还是我父亲的师傅。我们在这里相见也是一个缘分，我这个人还是有些相信天命的。这样吧，这几天我就教你几招防身的。有了这几招，人家就是突然用匕首逼你也不怕了！我的功夫是我公公教的，他连我父亲都没传他。我小时也是很老实，老受人欺负。后来又要跟别人到外地去做工，公公就教了我几招。现在我把这几招再传给你。记住：你有了功夫不到迫不得已千万不能显露出来。沱牌饮了一大口沱牌酒，向他跪下了。他要正式拜他为师。刘铁匠收下了这个来历不寻常的徒弟。

十二

　 沱牌原来在班组干活最不爱动脑筋，干活虽然卖劲，由于大脑缺根弦，不是令人啼笑皆非，就是让人心惊胆战。干活时，郑工长要他去拿根钢钎来，他四周一望，好象不见什么钢钎，只见泵井底下露出了一节什么，挺象钢钎。他就用手去拔，连拔了三下，最后被工长喝住了！你这个蠢宝，哪是一节露在外面的电缆呀！怎么能用手去拔呢？！墙角边不是有钢钎吗？还有一次，郑工长带他去处理泵房配电屏的故障，干活的中途，工长去方便一下，要他到工具箱去找个零件，等他来了再一起安装。他找到零件，见工长没有回来，就拿起板手准备安装。突然觉得奇怪，怎么这玩艺儿哪里有？不缺呀？猛然又想到是不是要将它拆下，再换上这个呢？想到这里，他将手伸进去，正在干活！郑工长从厕所回来见此景，吓傻眼了！想喊又怕惊动他，他四周都是带电的母排，手一碰就会触电！哪只伸进配电屏的手，离零件部位还有点距离，他就将手退出来，想换个角度去拆。就在这一瞬间，郑工长以迅雷不眨眼的工夫，一把将他拉开！你这小子，想死呀！我们检修的配电屏在那边！你老先生怎么方向都找错了？！这个配电屏是带电的呀！这桩事，将沱牌自己也吓出了一身冷汗！……

如今练武他就恰似判若两个人，头脑非常清晰，一招一式学得非常细心。他将多年人们对他的欺负与捉弄，内心的不平与无奈，全融化在刻苦练武的进程中。他练武非常吃得苦，击打沙包时由于用劲太大，下拳太狠，没练多少双手就磨破了皮，鲜血直流。他根本不在乎，反而成了一种乐趣！这些天，他老在考虑一个问题，如果自己有了一身武功，他们三年劳务输出合同期满后，他就不会再受欺负了！谁再欺负他，他就不客气，给你来两下！正如下象棋，班里任何人都不敢小看他！他与同事一起去处理故障，别人的工具还要他背！在班里还成了一条不成文的规定，这是凭什么？干活时只让他打下手，粗活笨活脏活都由他去干，好象他是班里人喊来的民工！奖金又比大家少……眼下他一身的委曲化作练武的动力，有点象自己要报“杀父之仇”，解“夺妻之恨”！他练武着迷了！或者说是中邪了！他梦里都在练拳，常常半夜深更醒来，还要借着月光到离桥不远的草坪上打几套拳。有天晚上，实在是打累了。他往草地上一躺，呼呼就睡熟了！梦里见班里人又来欺负他，朝他身上泼水，开始他还忍着，实在忍不住时就一跃而起，他大喝一声想给他们来点颜色看！他猛然醒了！他哈哈大笑了！原来天正在下大雨……

    他说自己三年的劳务输出，就要这里度过。这里有饭吃，有武练真比神仙还快乐！表哥就懒得去找了。找到他是想跟在他身边不受人欺负，如今自己在这里练武，有了一身真本事就更不会受人欺负！三年后回到班里，看谁还敢欺负他！他在这里呆了十多天，学到了一些防身的套路，师傅不敢再留他了，你得赶快回去呀！他不太想，我义务帮你干活还不行吗？不管怎么样，你得先回去看看再说。师傅给了点路费，他就回来了。回来他才知道自己父亲病死了！父亲的丧事多亏了郑工长他们帮忙！一下子，他又感到班里的人可亲可敬，他这才猛然想到，班里的人对内欺负他，对外还是保护他的呀。一次在列车上，他不小心将一个烂仔碰了一下，他就给他一拳。他不敢还嘴，只傻乎乎的笑。恰巧这一幕，被班里一个平时最瞧不起他常来欺负他的禹兴看到了！他赶快与车上另外两个熟人，去找那个烂仔算帐，结果他们三人将那个小年青打得鼻青脸肿！不仅要他向沱牌赔礼道歉，还要他给他赔精神损失费，最后那个小年青将他口袋里仅有的一百块钱给了沱牌，沱牌就约班里人喝了一餐沱牌酒……

    父亲死了，他过意不去。在坟头哭了半天，他说他会有出息的，要他放心。然后，他悄悄奔二姐处借了几百块钱，又回到了师傅身边。他骗母亲说自己到广州打工去了。谁也不知道他在那个桥下边打铁边习武，不学到一身真本领，他是不会回来的。

    师傅教他的是杨家拳，就是由杨家将中流传下来的拳。杨家拳有好几套，他一套一套认真的学，刻苦的练。他原来体重有一百五十多斤，现在看来只剩下一百来斤了！师傅很满意。这个时候的他，五条大汉已经拢不了他的边。

十三

     一天傍晚，他与师傅几杯酒之后，师傅就有些醉了。话就多了！他说那年涨大水，他们渡江翻了船，他水性好救了一个老人。老人说，他是外地人，没有什么好答谢的，可以告诉他一些偏方，治一些疑难杂症。这些偏方是他公公传给他的，他就记下来编了一个手抄本，他将这个手抄本送给了铁匠。他叮嘱他，只要认真对照书上的配方下药就没错，他是经过反复临床验证了的。铁匠对行医不感兴趣，口头上答应仔细看书，并对他千恩万谢，如获至宝，心里根本没当回事。他将这个手抄本随便翻开看过，里面都是写的繁体字。他只有高小文化，里面的字大部分都不认识。这个手抄本他也不会随便丢掉，毕竟是人家对他感恩的一片心。

    手抄本带来了吗？沱牌问。当然带来了！这样宝贵的东西是不能离开身边的。拿出给我看看？师傅就真的从箱底将这个手抄本拿出来给他看，沱牌一看就多了一个心眼！第二天，他借口说到镇上看看，就找了家打字复印店，将这本薄薄的极珍贵的手抄本复印了。沱牌还是有些怪爱好，除下象棋是高手外，再就是认字是高手。甲骨文、金文、速写体他都认识，只是他没与别人讲过。繁体字更不用说了。他稍稍翻几页，就见里面写有，这些配方对阳痿不孕症、牛皮癣恶疮、相思变态等病症，治疗有奇效！他兴奋起来了！能够掌握好这些玩艺，不也是一条生存之道吗？他对祖国中草药产生了极为浓厚的兴趣，他还在镇上的书店，买了两本有关中草药的书看，了解掌握其中中草药的基本知识。他将手抄本上的药，一一列出来记在本上，再对照书本看这些药的用途与作用，眼下关键还要能认识这些药。因为手抄本上强调，这些配方均不能药店拣，必须自己上山去采集配制。或是捣烂敷在伤口，或是熬汤服喝。他说师傅，他要走了。在这里呆了六个月，他要回趟家。师傅又与他买了火车票，并送他到车站。他进站见师傅一走，就赶快出来将票卖掉！身上还有几百块钱，他就到镇上去了。

    沱牌开始捉摸着要去拜镇上一位草医为师，目的挺简单，就是要能通过这位草医认识一些草药，他绝不能也不会给这个草医吐露半点他的“秘方”，他并不希望草医能教他治什么病，他充分相信这个“手抄绝本”，很有可能哪些毛笔繁体字就是华佗或李时珍亲笔写的，当然还需要考证。这个集镇太小，只有一家小卫生所，还不见一个药店，也找不到一个草医。他问了镇上一个妇人，妇人指点他，找草医只有到普光镇去，那里一个老太婆非常厉害。普光镇离这里多远呢？要乘八个小时汽车，哪里还不通火车。他卖了汽车票去了。到了普光，比较顺利的询问到了老太婆家，还比较顺利地拜了她为师……

     这么一来，他的人生就更丰富了！